Câu chuyện kể về Sasakura Ryu và Eden Hall, tại một quầy rượu nhỏ ở khu vực Ginza của Tokyo - nơi mà những khách hàng khi cảm thấy buồn phiền hoặc gặp rắc rối với cuộc sống của mình thường tìm đến.
Người ta thường nghĩ manga là sản phẩm dành cho thanh thiếu niên và thiếu chiều sâu. Không hẳn thế, trong thế giới manga vẫn có những tác phẩm mang tính chiêm nghiệm sâu sắc dành cho những người đọc lớn tuổi. Bartender – Bộ manga kể về công việc của những người pha chế rượu là một ví dụ như thế.
Bartender được xếp vào thể loại Slice of life – kể về những lát cắt của cuộc sống. Với nhịp truyện từ tốn, chậm rãi và nét vẽ tinh tế, mềm mại, bộ truyện kể về những ly cocktail của Sasakura Ryū, một bartender trẻ tuổi với mục tiêu tạo ra được những ly cocktail ngon nhất. Sau khi trở về từ Pháp, Sasakura làm công việc pha chế rượu tại một quán bar nhỏ có tên Eden Hall ở khu Ginza, nơi những khách hàng giàu có thuộc giới thượng lưu tìm đến anh để kiếm tìm lại những hương vi cocktail có thể làm họ xúc động.
Câu chuyện được chia thành nhiều phần ngắn, mỗi phần kể về một vị khách hàng và thứ đồ uống đặc trưng. Cùng với đó là sự miêu tả tinh tế cách pha chế ra những ly cocktail có thể làm dịu mát tâm hồn cùa những người khách của Sasakura. Mỗi người khách đều mang một tâm sự riêng, và cách mà Sasakura tìm hiểu về những câu chuyện của họ để tìm ra cách pha chế độc đáo để tạo ra những ly cocktail làm hài lòng họ đã tạo nên vẻ đẹp đậm tính nhân văn của bộ truyện. Có thể là chuyện ông chủ khách sạn muốn tìm lại hương vị cocktail của người bạn cũ pha từ thời kỳ khó khăn chưa có tủ lạnh để giữ đá, có thể là một doanh nhân cô đơn vì mải mê công việc mà lỡ đi nhưng giá trị gia đình, có thể là kỷ niệm mối tình đầu bên những ly rượu của một cô gái vì người yêu mà mơ ước trở thành người pha chế rượu,… Thứ cocktail tâm hồn mà Sasakura pha cho họ không theo một công thức thông thường, mà từng viên đá, tỷ lệ rượu hay những gia vị thêm vào đều được anh cẩn trọng sắp xếp sau khi cảm nhận và suy luận từ những điều anh quan sát được. Độc giả cũng nhìn thấy được những bài học cuộc sống của mình ẩn chứa sau những ly cocktail.
Bên cạnh những câu chuyện sâu sắc của tác giả Araki Joh là những nét vẽ tài hoa của Kenji Nagatomo. Lối minh họa đơn giản nhưng tinh tế của họa sĩ đã khiến các nhân vật bộc lộ cảm xúc một cách khéo léo. Sự nuối tiếc, nỗi kinh ngạc, niềm vui khôn xiết hay nỗi buồn không tên được khắc họa một cách tài tình khiến cho độc giả dường như cũng cảm nhận được hương vị của những ly cocktail mà Sasakura pha chế.
Bartender nhận được sự đón nhận từ những người yêu thích thể loại Slice of life và bán được hàng triệu bản tại Nhật. Anime và phiên bản live-action (do Aiba Masaki của Arashi đóng vai chính) cũng rất được ưa chuộng. Nếu như bạn muốn tìm hiều một nước Nhật sâu hơn qua những ly cocktail ở một quán bar nhỏ trong phố Ginza, hãy tìm đọc câu chuyện về anh chàng bartender tài hoa Sasakura Ryu nhé!
Mời các bạn đón đọc Bartender - Người Pha Chế Rượu của tác giả Araki Joh & Kenji Nagatomo.